Trước đây, để có chất liệu làm tranh, anh Đạt cất công sưu tầm, chọn lựa loại lông gà thật kỹ lưỡng, phân loại theo từng kích cỡ, màu sắc khác nhau. Nhưng hiện nay, anh phải dành nhiều thời gian để sáng tác nên đặt hàng “lông gà ta”. Thông thường 3 bao lông gà cho 1 bức tranh và anh chỉ sử dụng 4 màu: trắng, đen, nâu, xám. Theo anh Đạt, sở dĩ anh chọn lông gà và những tông màu này làm chất liệu cho tranh của mình bởi phù hợp với gam màu phố cổ Hội An rêu phong cổ kính. Nếu so với các chất liệu tạo hình khác, màu sắc của lông gà có độ bền gần như vĩnh viễn. Anh đưa chúng tôi xem những bức tranh 20 năm trước, tranh vẫn “tươi” như màu lông “gà sống”. Những chiếc lông gà này được anh lựa chọn cho phù hợp từng chi tiết của bức ảnh và cắt tỉa cẩn thận để dán trên giấy bìa cứng theo những ý tưởng nghệ thuật khác nhau để tạo thành tác phẩm.
Khách có thể nhìn thấy tranh của anh có bức bình dị, mộc mạc của làng quê Việt Nam cho đến tranh siêu thực. Cụ thể như: tranh về lập thể (Mẹ bồng con, Người mẫu...); tranh biểu hiện (Con trâu, Song mã...); tranh hiện thực (Chùa Cầu, Thiếu nữ, Trịnh Công Sơn...). Điều đặc biệt, chủ đề người phụ nữ Việt Nam xuất hiện khá nhiều trong tranh của anh như các tác phẩm: Bởi vì, Nữ sinh, Thiếu nữ tóc đuôi gà, Thiếu nữ với bình hoa, Thiếu nữ Hội An, Vũ nữ Apsara, Hồn nhiên, Mẹ tôi, Vợ tôi.... Tác phẩm “Mẹ tôi” là hình ảnh người mẹ già đang kĩu kịt quang gánh bán hàng rong mà hai bên đường là dãy phố cổ rêu phong, cổ kính; hoặc tác phẩm “Vợ tôi” thể hiện người vợ “lặn lội thân cò” bên bờ sông Hoài “eo sèo” mặt nước buổi đò đông, để nuôi chồng, nuôi con ăn học.
Anh Đạt cho biết, sau bản phác thảo bằng bút chì trên giấy cứng là dán những chiếc lông gà đã chọn theo đường phác thảo ấy lên trên tấm giấy trắng, sau đó dùng keo bôi vào lông gà và dán vào giấy. Chữ ký ở dưới mỗi bức tranh của anh cũng bằng... lông gà.
Một tạp chí của Pháp khi thực hiện chuyên trang về Hội An đã chọn tranh của anh làm ảnh bìa. “Mỗi tác phẩm đều có cái độc đáo khác nhau, tôi không thể sáng tác bức thứ hai giống như bức thứ nhất, nên có một số tác phẩm tôi không bán, mặc dù đời nghệ sĩ của tôi rất nghèo, ép mình sáng tác trên căn gác xếp chật, thấp và nóng”.
Thời gian hoàn thành mỗi bức từ 1 đến 2 tuần lễ. Song, có bức phải mất hàng tháng trời mới hoàn thành. Hiện nay, mỗi bức tranh lông gà của anh Đạt được treo giá từ 6,7 đến 11 triệu đồng (300 đến 500 USD).
... và những tác phẩm tranh lông gà
