Cá nhái ở Nam Du

Loài cá này sinh sống khá nhiều ở quần đảo Nam Du, nơi có tới 21 hòn đảo lớn nhỏ, cách bờ Rạch Giá trên 90 km. Đảo đông dân cư nhất là Hòn Lớn (Củ Tron), Hòn Ngang và Hòn Mấu. Tại đây, đa số cư dân chuyên sống bằng nghề đánh bắt hải sản và nuôi cá lồng bè, nổi tiếng nhất là nghề câu mực với trên 100 ghe thuyền thường xuyên có mặt ngoài khơi.

Nhưng cũng có một số người chuyên nghề đánh bắt cá nhái tại Hòn Nồm Giữa, cách Hòn Lớn 4 km. Ông Vương Ngọc Ánh, một ngư dân từ đất liền ra đây sinh sống từ trước năm 1975; hiện nay cả gia đình ông gồm con, dâu, rể, cháu đều sinh sống bằng nghề đánh bắt cá nhái. Anh Tô Văn Vũ, con rể của “chủ đảo” Vương Ngọc Ánh cho biết, muốn lưới được nhiều cá nhái, phải cho tàu ghe ra xa bờ, tìm những rạn ngầm san hô cách mặt nước1 - 2 mét, khi phát hiện có cá mới bắt đầu buông lưới bao vây theo chiều thuận nước, xuôi gió. Loại cá này thường đi từng bầy trên hoặc gần mặt nước; sau khi bao lưới xong,dùng cây đập đuổi cho cá hoảng sợ đâm đầu vào lưới, sau cùng là gom lưới lại theo kiểu cuốn chiếu.

Theo kinh nghiệm của bà con ngư dân, hàng năm cá nhái xuất hiện nhiều nhất từ tháng 2 đến tháng 6 âm lịch, rộ nhất là vào các ngày 6 -13 và 18 - 25 trong tháng. Vào các thời điểm này, bà con chuẩn bị ghe tàu, máy móc, dụng cụ để đánh bắt với số lượng lớn. Cá tươi bắt được một phần bán cho các tàu buôn với giá 9.000 đ/kg, số còn lại làm khô xuất sang Campuchia với giá 25.000 đ/kg.

Thịt cá nhái thơm ngon, ít xương. Cá tươi có thể kho, chiên, nấu canh chua hoặc nướng bẹ chuối. Khô cá nhái là một đặc sản của vùng biển Nam Du, ngang hàng với các loại khô nổi tiếng khác. Chị Vương Ngọc Thắm, một “nữ tướng” cá nhái ở Hòn Nồm, cho biết sau mỗi chuyến ra khơi 7 - 10 ngày, ba người có thể bắt và phơi được 400 ký cá khô. Gia đình chị hiện có tất cả 5 tàu thường xuyên đánh bắt loại cá này, mỗi tháng thu hoạch trên 5 tấn cá tươi. Lúc không có cá thì đánh bắt mực. Theo chị, so với các nghề đánh bắt truyền thống, nghề lưới cá nhái đem lại lợi nhuận cao hơn, nhưng quanh năm suốt tháng phải sống xa bờ, con cái không người trông nom, lớn lên một chút là bỏ học theo cha đi biển!