Từ một người không có “cục đất chọi chim” quanh năm sống bằng nghề đi làm thuê, làm mướn vậy mà nay mỗi năm chị kiếm được 100 triệu đồng. Nhà cửa khang trang hơn, con cái được cắp sách đến trường và vui hơn hết mua được 2 công đất để làm ruộng. Đó chính là chị Trần Thị Nói, ở ấp Phước Hòa, xã Phước Hưng, huyện An Phú, tỉnh An Giang.
Chị Nói bắt đầu nghề nuôi rắn vào năm 2006. Lúc đó một số bà con cùng xóm nuôi vài con rắn hổ hèo bắt từ tự nhiên, một số mua giống tại Tây Ninh về nuôi chỉ một năm bán rắn thịt lãi mấy trăm ngàn đồng. Chị tích góp gần 2 triệu đồng dành dụm suốt 3 năm hai vợ chồng làm mướn, đi mua 20 con rắn hổ hèo giống của người trong xóm với giá 30.000 đồng/con. Chị Nói cho biết: Lúc đầu, nuôi rắn thật khó, chẳng biết chăm sóc chúng thế nào. Chị đóng cái lồng lưới sắt rộng hơn 4 m2 nuôi dưới sàn nhà, còn phía trên làm nhà ở. Thức ăn cho rắn không cần mua, tối ra sau vườn săn bắt ếch, nhái, cóc, chuột cho rắn ăn nên khâu thức ăn không tốn tiền. Sau gần 10 tháng nuôi, lứa rắn đầu tiên chị Nói đã tuyển xuất chuồng bán thịt được hơn 7 con, lãi trên 5 triệu đồng. Chị lấy số tiền đó đầu tư mở rộng chuồng nuôi và giữ tất cả số rắn con được sinh sản để phát triển bầy đàn.
Học hỏi kinh nghiệm từ anh em nuôi rắn trước đó và thông tin về cách nuôi rắn từ sách báo, chị tự thiết kế ổ ấp trứng cho rắn khá đơn giản. Chị lấy thau nhựa bỏ vào đó gần hai phần ba đất pha cát, mặt rải thêm lớp cát mỏng, đặt trứng lên bề mặt rồi phủ lớp mỏng lá chuối. Sau khoảng 75 ngày ấp, rắn bắt đầu tự phá vỏ chui ra. Chị Trần Thị Nói cho biết: “Ban đầu tiếp xúc với rắn thấy cũng sợ, riết tiếp cận mỗi ngày cũng quen, thậm chí có lúc cho rắn quấn vào cổ cũng chẳng sợ. Nào giờ nghề nuôi rắn hổ hèo ở các hộ khác gần nhà đa phần là đàn ông nuôi. Đằng này đàn rắn do chính tôi chăm sóc hàng ngày, còn ông xã chỉ giúp tôi đi tìm mồi về cho chúng ăn”. Chị Nói chia sẻ kinh nghiệm: chuồng nuôi rắn hổ hèo không cần diện tích lớn, chủ yếu là thoáng và nhất là sạch sẽ.
Rắn hổ hèo ít chịu nước nhưng phải đảm bảo vệ sinh sạch sẽ vì nếu để bẩn rất dễ sinh bệnh về da. Chuồng lưới thì cần tránh ánh nắng trực tiếp, chuồng xi măng thì tốt nhất xây ở khu vực độ ẩm không quá cao và tạo nhánh cây để rắn bò, như sống ngoài tự nhiên. Thức ăn, nước uống cho rắn cần tạo máng riêng. Số lượng rắn nhốt trong từng chuồng phải đảm bảo vừa phải cho rắn vận động, đảm bảo thịt săn chắc như rắn tự nhiên. Bên trong chuồng làm sàn có vỉ tre để rắn nằm, mặt trên của chuồng lợp bằng lưới sắt nhỏ để tạo sự thoáng mát cho rắn. Rắn nhốt trong từng chuồng phải cùng lứa, tránh hiện tượng rắn lớn, nhỏ nhốt chung giành thức ăn, cắn nhau. Rắn nuôi sau một năm sẽ tự phối giống và sau 34 ngày bắt đầu đẻ, mỗi lứa từ 7 - 10 trứng, có khi lên tới 12 -15 trứng. Điểm đặc biệt là khi rắn vào thời kỳ giao phối tháng 5 tháng 6 rắn đực sẽ rất hung và cắn lẫn nhau để giành rắn cái. Do đó, cần chú ý phân phối nhốt riêng rắn đực đảm bảo tỷ lệ trứng nở cao và hoạt động giao phối của rắn thuận lợi, có thể nuôi ghép 2 con rắn đực với 10 con rắn cái.
Hiện trại rắn của chị Nói có trên 200 rắn con và đàn rắn bố mẹ cho sinh sản lên đến 75 con. Mỗi năm chị cung cấp lượng rắn giống ra thị trường trên 600 con cho các tỉnh Đồng Tháp, Cần Thơ, Hậu Giang, Vĩnh Long, giá rắn giống 1 tháng tuổi 300 ngàn đồng/con, 2 tháng tuổi 400 ngàn đồng/con.
Hiện giá rắn hổ hèo trên thị trường đang rất cao, chủ yếu bán rắn thịt cho các nhà hàng lớn ở ĐBSCL. Giá rắn loại I từ 1,3 đến 1,6 kg/con bán 300.000 đồng/kg. Riêng cặp rắn bố mẹ giá 8 triệu đồng/cặp trọng lượng mỗi con trên 2 kg...
